伊能忠敬を簡単に・わかりやすく｜小学生にもわかる伊能忠敬の話

伊能忠敬って、どんな人？

伊能忠敬の肖像

伊能忠敬（いのうただたか）は、今から200年くらい前の江戸時代に、自分の足で日本中を歩いて日本地図を作った人です。

「地図を作った人」と言われても、ピンとこないかもしれません。でも、伊能忠敬がいなかったら、日本の形がきちんとわかる地図は、もっとずっと後にならないと作られなかったかもしれません。

このページでは、伊能忠敬の話を、できるだけ短くて、できるだけわかりやすい言葉で紹介します。

伊能忠敬の話で一番びっくりするのは、地図を作る旅に出たときの歳です。

なんと、55歳から始めました。

今でも「55歳から新しいことを始める」と聞くとびっくりしますよね。江戸時代は今より平均寿命が短かったので、当時の感覚だともっとびっくりされる歳です。

しかも忠敬は、ぱっと思いついて旅に出たわけではありません。50歳のときに、それまでやっていた商人のお仕事を息子にゆずって、江戸（今の東京）で5年間お勉強してから出発しています。

だから順番はこうです。

「歳をとってからでも新しいことができるんだ」というお手本のような人です。

伊能忠敬が歩いた距離は、約4万キロといわれています。

「4万キロ」と言われてもよくわからないので、地球と比べてみましょう。地球を一周すると約4万キロです。つまり伊能忠敬は、地球を一周するくらいの長さを、自分の足で歩いたことになります。

しかも、ただ歩いただけではありません。測りながら歩きました。歩幅をそろえて、距離をきちんと数え、方角を確かめながら、星を見て位置を直しながら、17年かけて日本中を歩きました。

江戸時代は、今みたいに正確な日本地図がありませんでした。形がなんとなくわかる絵地図はあっても、海岸線の場所がはっきり書かれた地図は、なかなかなかったのです。

でも、地図がきちんとあると便利なことがたくさんあります。

だから、ちゃんとした日本地図を作るのは、国にとって大事な仕事でした。伊能忠敬の地図は、後で「大日本沿海輿地全図（だいにほんえんかいよちぜんず）」という名前で、本当に国のために使われるようになります。

ここがすごく感動するところです。

伊能忠敬は、地図が完成するのを自分では見ることができませんでした。1818年、73歳のときに亡くなったからです。

でも、伊能忠敬のお弟子さんたちが「先生の仕事を完成させなきゃいけない」と言って、亡くなったあとも作業を続けて、先生が亡くなってから3年後の1821年に、ついに地図を完成させました。

「自分が始めた仕事を、自分が死んでも、誰かが続けてくれて、ちゃんと終わらせてくれる」。そんな仕事ができたのが、伊能忠敬という人です。

伊能忠敬は、50歳でお店をたたんで江戸でお勉強を始めて、55歳から17年かけて、日本中を地球一周分くらい歩いて、初めての正確な日本地図を作った人。

しかも、地図ができあがるのは自分が亡くなった3年後で、お弟子さんたちが完成させた。

これだけ覚えておけば、伊能忠敬の話はだいたい大丈夫です。

今から200年以上前の江戸時代に、自分の足で日本中を歩いて、初めての正確な日本地図を作った人です。生まれたのは1745年、亡くなったのは1818年。歩いた距離は地球一周分くらいになります。

55歳のときに、本気で日本中を歩く旅に出発しました。それまでは商人として働いていて、50歳でお店を息子にゆずってから、5年かけて勉強したあとの出発です。

55歳という、今でも「もう新しいことはできない」と思われがちな歳から、まったく新しい仕事を始めて、しかもそれを17年続けて、日本地図のもとを作ったからです。歳をとってから挑戦した人の代表として、今も語られています。

1821年です。伊能忠敬は1818年に亡くなったので、地図ができあがったのを自分では見ていません。お弟子さんたちが3年かけて完成させてくれました。

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